Cận cảnh tàu vũ trụ tư nhân vượt rào cản âm thanh

Trong phần đầu của chuyến bay thể nghiệm thứ 3 tại phi trường vũ trụ Mojave ở California, Mỹ, phi thuyền SpaceShipTwo được ghép nối phía dưới máy bay vận tải song thân WhiteKnightTwo. Cuộc thí điểm này nhằm kiểm tra chất lượng lớp phủ nhiệt trên đuôi cũng như hệ thống điều khiển của tàu vũ trụ tư nhân, giúp phi công định hướng trong không gian cũng như giúp hành khách có điểm quan sát tốt nhất. Khi hai phi cơ ghép nối lên tới độ cao 14km, máy bay WhiteKnightTwo sẽ thả phi thuyền SpaceShipTwo để tự bay bằng hoả tiễn đẩy. Video do các camera gắn trên máy bay vận chuyển cho thấy, phi thuyền SpaceShipTwo đã đạt véc tơ vận tốc tức thời tối đa là Mach 1,4, tương đương gần 1.234km/h ở mực nước biển. Trong khi đó, bất kỳ tốc độ nào nhanh hơn ngưỡng Mach 1 hay 1.200km/h đều được coi là siêu âm. Các vận tốc đạt được trong cuộc thí điểm cũng giúp phi thuyền tư nhân đạt tới độ cao 21,6km, vượt qua kỷ lục thiết lập trong chuyến bay ngay trước đó là 21km. Các camera gắn trên SpaceShipTwo đã ghi lại nhiều giác độ và điểm quan sát khác nhau về phi thuyền SpaceShipTwo được tên lửa đẩy bay vút vào bầu trời. Phi công Dave MacKay đã điều khiển thành công phi thuyền và đưa nó trở về Trái đất an toàn. Đây là chuyến bay trước nhất của phi thuyền tư nhân có một phi công của hãng ngồi điều khiển trực tiếp trong buồng lái. Sau chuyến bay, ông MacKay bộc lộ trải nghiệm vừa qua của mình là "giấc mơ đã biến thành hiện thực". Richard Branson, tổng giám đốc Virgin Galactic, tuyên bố, thể nghiệm thành công chứng tỏ, hãng có phi công trưởng đủ nhân kiệt để thực hành các chuyến bay siêu âm hoàn hảo, và rằng hãng có đủ các hệ thống cấp thiết để giữ cho con người an toàn trong không gian. Công ty Virgin Galactic đã lên kế hoạch xúc tiến các cuộc du lịch vũ trụ thương nghiệp trong năm nay. Nhiều nhân vật nức danh đã bắt đầu đăng ký dự các chuyến du lịch vũ trụ khứ hồi do công ty tổ chức. Giá vé cho mỗi hành khách được ban bố là 250.000 USD. Bản thân ông Branson cũng cam kết sẽ giữ một chỗ cho mình trong chuyến bay chính thức trước hết vào không gian của hãng. Tuấn Anh (Theo Daily Mail)